Imaginez un pays où le folklore flirte avec la réalité et où les mythes donnent vie au paysage. C’est l’Islande, un pays où les histoires d’elfes, de trolls et d’esprits anciens ne sont pas seulement des histoires à dormir debout, mais font partie de la vie de tous les jours.
Le folklore islandais est un monde où le surnaturel côtoie l’ordinaire. Les elfes, qui vivraient dans les rochers et les recoins cachés, partagent la scène avec les trolls, pas ceux d’Internet, mais les êtres massifs et anciens qui erreraient dans la nature.
N’oublions pas le peuple caché, les Huldufólk. Ces êtres mystérieux sont réputés invisibles pour la plupart des gens, mais se révèlent parfois à ceux qui ont l’œil vif. L’Islande est le seul endroit au monde où des plans de construction de routes ont été modifiés pour éviter de perturber leurs habitations rocheuses !
Ainsi, lorsque vous voyagez en Islande, vous ne vous contentez pas d’explorer un pays, vous conduisez sur des routes enchantées où la réalité et le mythe se rejoignent comme par magie.
Hraunfossar et Barnafoss : Les chutes tragiques des enfants
Les légendes de Hraunfossar et Barnafoss sont nichées au cœur du relief accidenté de l’Islande.
Hraunfossar, qui signifie « chutes de lave », est une série de cascades émergeant d’anciens champs de lave.
À côté de Hraunfossar, vous trouverez Barnafoss, ou « chutes des enfants ». Selon la légende, Barnafoss doit son nom à l’histoire tragique de deux enfants qui, contre la volonté de leurs parents, s’aventurèrent sur un pont de pierre naturel enjambant les chutes. Le pont s’est effondré, entraînant la mort des deux enfants. Depuis cet événement tragique, les chutes sont connues sous le nom de Barnafoss, un rappel sinistre des conséquences de la désobéissance.
En Islande, ce conte n’est pas seulement une histoire pour enfants ; c’est un élément vivant de la culture. Les habitants partagent ces histoires avec révérence et prudence, soulignant l’importance de respecter la beauté de la nature tout en étant conscient de ses dangers.
Pour profiter au mieux des Children’s Falls, il est recommandé aux personnes désireuses d’explorer les sentiers environnants de se munir de chaussures robustes et d’un vêtement de pluie. Vous pourriez même apercevoir des fées dans les troncs d’arbres !
Dimmuborgir : Là où dansent les elfes et les trolls
Au cœur du pays des merveilles volcaniques, près du lac Mývatn, Dimmuborgir émerge dans une tour de formation de lave, ce qui lui a valu son nom de « Cité des ténèbres ». Les habitants de la région pensent que cette structure extraordinaire est la porte d’entrée d’un monde étrange où vivent des elfes et des trolls.
La légende veut que Dimmuborgir soit le terrain de jeu des espiègles Yule Lads, un groupe de 13 « pères Noël » islandais aux personnalités distinctes.
Dimmuborgir accueille également des événements culturels et des festivals célébrant le riche folklore islandais. Si vous avez la chance de vous y rendre pendant les fêtes de fin d’année, vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir les lamas de Yule, qui occupent le devant de la scène lors des festivités locales. Les visiteurs peuvent assister à des célébrations traditionnelles, y compris la musique, la danse et les contes, avec, bien sûr, des elfes et des trolls !
En explorant les sentiers de cette région bien balisée, vous remarquerez les sites incontournables que sont la formation rocheuse de Kirkjan (l’église), avec ses fenêtres en arc et ses espaces caverneux, le spectaculaire « trou du chat » et l’imposante « grotte de lave ».
Skogafoss : La majesté rugissante de l’Islande
Le long de la côte sud de l’Islande se dresse la puissante cascade de Skogafoss, dont le grondement retentit lorsqu’elle s’écrase d’une hauteur de 60 mètres. La puissance de Skogafoss en fait l’une des cascades les plus emblématiques et les plus visitées d’Islande.
Skogafoss, imprégné de folklore, raconte la légende d’un colon viking nommé Þrasi qui, il y a des siècles, a caché un coffre au trésor derrière la chute d’eau. Le folklore raconte l’histoire de deux jeunes garçons qui essayèrent de sortir le coffre de l’eau, mais celui-ci disparut, ne leur laissant qu’un anneau d’or. La légende dit que les plus courageux pourraient découvrir cette fortune cachée s’ils s’aventuraient derrière les cascades.
Une visite pendant les heures creuses peut permettre une rencontre plus intime et peut-être une meilleure chance de trouver l’insaisissable trésor.
Le village de Skógar, situé à proximité, propose également des cafés et des musées qui vous permettront d’approfondir votre connaissance du folklore et de la culture islandaise.
Parc national du Snæfellsjökull : Voyage vers l’aventure
À l’extrémité ouest de la péninsule de Snæfellsnes, le parc national de Snæfellsjökull est un lieu d’importance culturelle et littéraire qui a inspiré des récits et des aventures pendant des siècles.
Peut-être avez-vous lu le roman classique de Jules Verne, « Voyage au centre de la Terre » ? Dans ce chef-d’œuvre, le voyage commence par la descente des personnages dans le cratère glaciaire de Snæfellsjökull, croyant qu’il s’agit de l’entrée du noyau de la Terre. Les habitants de la région pensent que le glacier, source d’inspiration pour les poètes et les artistes, est doté d’une énergie mystique.
Les villes et villages voisins accueillent souvent des institutions culturelles célébrant le riche patrimoine islandais. Les voyageurs peuvent visiter Stykkishólmur, où le musée de la maison norvégienne et le musée du volcan offrent un aperçu de l’histoire et de la géologie de la région.
L’école des elfes à Reykjavik : Explorer la mythologie islandaise
Au cœur de Reykjavik, vous trouverez une institution charmante et fantaisiste qui risque de vous faire lever un ou deux sourcils : l’école des elfes, qui témoigne de la croyance profondément enracinée des Islandais dans les elfes et les personnages cachés.
Ces êtres mystiques dont on dit qu’ils habitent les rochers, les collines et les coins cachés font partie intégrante du folklore islandais. De nombreux Islandais se montrent très prudents lorsqu’il s’agit de perturber l’environnement naturel, de peur de déranger les maisons de ces voisins invisibles et de leur porter malheur.
L’école des elfes est une expérience immersive qui jette un pont entre ce système de croyances et ceux qui sont assez curieux pour examiner la magie. Les visiteurs peuvent découvrir des artefacts, des illustrations et des histoires sur le folklore mythique des elfes. Des visites guidées, menées par des experts passionnés, permettent de mieux comprendre la mythologie islandaise, en partageant des anecdotes sur les rencontres avec les elfes et les personnes cachées.
Exposition sur la colonisation à Reykjavik : Retrouver les racines de l’Islande
Ce musée immersif, situé à quelques pas du centre-ville de Reykjavik, invite les visiteurs à explorer les premiers temps de la colonisation de l’île grâce à des expositions mêlant harmonieusement l’archéologie, la narration et les technologies de pointe.
L’exposition sur les colonies vous permet d’entrer en contact avec les personnages et les événements qui ont jeté les bases de l’identité culturelle unique de l’Islande en donnant vie aux sagas, aux récits et aux voyages des premiers colons. Les sagas, récits épiques de dieux, de héros et de gens ordinaires, prennent vie grâce à des présentations multimédias très vivantes.
En parcourant les salles du musée, vous découvrirez des expositions présentant le folklore et la mythologie qui ont façonné la mentalité des premiers habitants de l’Islande. Grâce à des présentations informatives en plusieurs langues, dont l’anglais, les visiteurs peuvent naviguer dans les expositions à leur propre rythme. La nature interactive des collections, avec des écrans tactiles et des audioguides, permet de mieux comprendre l’histoire fascinante de la colonisation de l’Islande.
Le musée de la sorcellerie : Les mystères de la magie
C’est dans le village tranquille et discret de Hólmavík, sur la péninsule isolée des Fjords de l’Ouest, que vous trouverez le musée de la sorcellerie. Véritable porte d’entrée vers le surnaturel, ce musée unique explore une époque où la sorcellerie et les sorciers, à la fois craints et appréciés tout au long de l’histoire, faisaient partie intégrante de l’histoire de l’Islande.
Le folklore islandais, rempli d’histoires de pratiques magiques, de sortilèges et de l’insaisissable Huldufólk (peuple caché), vise à préserver l’histoire des personnes accusées de pratiquer la magie en offrant une compréhension entre le surnaturel et l’ordinaire.
Grâce à une collection fascinante d’expositions et d’objets, les visiteurs peuvent découvrir d’anciens grimoires, des outils utilisés lors de rituels magiques et des objets associés à des procès de sorcières historiques.
Ne manquez pas l’étrange et mystérieux « Necropants », un pantalon en peau humaine qui, selon la légende, confère à celui qui le porte une grande richesse !
Parc national de Thingvellir : La convergence de la nature et de l’histoire
Dans ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous trouverez le joyau de la couronne islandaise. Situé sur la dorsale médio-atlantique, le parc national de Thingvellir est une vallée de rift où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine s’écartent l’une de l’autre.
Le parc n’est pas seulement une merveille géologique, c’est aussi un carrefour historique où la démocratie islandaise a fait ses premiers pas à l’Alþingi, le plus ancien parlement national existant au monde, fondé en 930 après Jésus-Christ.
Imprégné de folklore, l’Alþingi accueillait des rassemblements où les chefs et les législateurs de toute l’Islande se réunissaient pour discuter des lois, régler les différends et faire la fête. Le rocher de la loi, siège symbolique du législateur, aurait résonné des voix des anciennes assemblées.
En explorant le parc, gardez un œil sur Oxarárfoss, une chute d’eau pittoresque dont la légende raconte qu’un trésor caché est gardé par des elfes, et sur la fissure de Silfra, une source glaciaire cristalline où des mondes secrets se cachent sous sa surface.
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Nous espérons que vous avez été captivé par la découverte du folklore et de la mythologie de notre pays magique.
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