L’Islande est une destination ouverte toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente. À quoi pouvez-vous donc vous attendre si vous visitez l’Islande au printemps ?
De mars à début juin, le printemps islandais atténue la longue et glaciale emprise de l’hiver. Les heures de clarté s’allongent, les températures augmentent*, la neige cède la place à des paysages plus verts et la nature sort doucement de son sommeil hivernal.
Les mois de printemps sont idéaux pour découvrir ce que l’Islande a à offrir, surtout si vous souhaitez éviter les foules de l’été ou profiter de prix plus bas pour l’hébergement ou la location de voiture.
Toutefois, il convient de noter que le temps peut encore être imprévisible. Il est donc essentiel de prévoir du vent, de la pluie et du soleil. Pour les amateurs de tourisme routier, certaines routes secondaires situées dans des régions plus éloignées restent fermées jusqu’en juin, mais à partir d’avril, vous constaterez que le périphérique principal est sûr et accessible.
Le plus grand défi pour les visiteurs du printemps est de décider quels panoramas étonnants, quelles expériences avec la faune et la flore ou quelles activités à forte teneur en adrénaline inclure dans leur voyage. Il y a tellement de choses à faire ! Pourquoi ne pas commencer à planifier votre voyage en explorant quelques-unes de nos activités préférées au printemps ?
*De mars à début juin, la température moyenne à Reykjavik est de 1° à 10°C (33,8° à 50°F).
Le top 10 du printemps islandais de cette année
1. Assister à des chutes d’eau tonitruantes
Quand il s’agit de chutes d’eau, il n’y a pas d’endroit au monde où l’on puisse faire mieux que l’Islande, et le printemps est le meilleur moment pour les admirer dans toute leur puissance. Avec la fonte des neiges, les rivières atteignent leur débit maximal, ce qui donne lieu à des chutes d’eau impressionnantes et tonitruantes dans toute l’île.
Avec près de 10 000 cascades, il n’est pas facile de choisir celles que l’on veut visiter. Nos préférées sont Gullfoss (qui fait partie de l’itinéraire du Cercle d’or), Skogafoss (qui produit souvent des arcs-en-ciel) et Dettifoss (la chute d’eau la plus puissante d’Europe, qui atteint près de 50 000 mètres cubes par seconde au printemps, elle est très bruyante !)
2. Cherchez à rencontrer une baleine
La meilleure période pour observer les baleines en Islande s’étend d’avril à septembre. Si vous louez une voiture, nous vous suggérons de vous diriger vers le nord jusqu’à Húsavík, le plus ancien village d’Islande, réputé pour être la « capitale européenne de l’observation des baleines« . Ici, les chances de rencontrer une baleine sont élevées, mais il vous faudra un peu de chance le jour J.
Jusqu’à 23 espèces de baleines, dont la baleine bleue, peuvent être observées dans et autour de la baie de Húsavík. Le petit rorqual est l’espèce la plus commune dans les eaux islandaises, mais les visiteurs réguliers comprennent également des dauphins à bec blanc, des marsouins, des rorquals communs, des bélugas et, occasionnellement, le narval, rarement observé.
Húsavík fait partie du Cercle de Diamant : l’alternative du nord de l’Islande à son homologue plus connu du sud, le Cercle d’Or. Ce circuit de 250 km est un excellent itinéraire de location de voiture islandaise pour les aventuriers autonomes, car il offre des sites spectaculaires, notamment Goðafoss (chute d’eau des dieux), le lac Mývatn et le canyon d’Ásbyrgi.
3. Plongez dans un rafting en eaux vives
Attachez votre ceinture, tenez-vous bien et préparez-vous à descendre des rapides alimentés par la fonte des neiges. Le pic de débit de la rivière au printemps fait de mai ou juin une excellente période pour ceux qui recherchent les sensations fortes d’une aventure en eaux vives.
Les cours de rafting en Islande offrent un bon équilibre entre les moments d’adrénaline et le temps de s’asseoir et d’absorber les paysages fantastiques qui entourent les sections plus calmes de la rivière.
Certaines des meilleures expériences de rafting se trouvent sur la rivière Hvítá, l’Austari Jökulsá (rivière glaciaire orientale) et la Vestari Jökulsá (rivière glaciaire occidentale).
4. Chassez les aurores boréales
Si l’observation d’une aurore boréale figure en bonne place sur votre liste de souhaits en Islande, le printemps vous en offre la possibilité. Le mois de mars, plutôt que les derniers mois du printemps, est la meilleure période pour obtenir la combinaison magique d’un ciel clair, d’une obscurité totale et d’une augmentation de l’activité solaire qui augmente les chances de voir les aurores.
Sachez que si vous vous rendez sur place aux alentours du 20 mars (équinoxe de printemps 2023), vos chances d’observer une aurore boréale augmenteront encore, car l’activité solaire atteint généralement son maximum aux équinoxes d’automne et de printemps. Bien entendu, malgré tous les plans les mieux conçus, il arrive que Dame Nature ne joue pas le jeu, et l’observation d’une aurore boréale n’est donc jamais garantie. Nous croisons les doigts pour vous.
5. Repérez un macareux
Le macareux moine (appelé « Lundi » en islandais) niche dans les falaises tout au long de la côte islandaise. Chaque année, les couples de macareux reviennent en Islande à la fin du mois d’avril et au mois de mai pour élever leurs petits après des mois passés en mer. C’est pourquoi ces oiseaux caractéristiques sont étroitement associés à l’Islande.
Les îles Vestmann abritent la plus grande colonie de macareux au monde et, à l’échelle nationale, environ deux millions de couples nicheurs ont élu domicile en Islande.
Si vous louez une voiture, il est relativement facile d’ajouter une excursion d’observation des macareux à votre itinéraire. Les sites les plus populaires sont les falaises isolées de Làtrabjarg dans les Westfjords, Voladalstorfa ou Hringsbjarg sur la péninsule de Tjörnes en Islande du Nord, Borgarfjörður Eystri en Islande de l’Est et la réserve naturelle d’Ingólfshöfði dans le sud de l’Islande. Prévoyez d’arriver tôt le matin ou tard le soir, car c’est à ce moment-là que les macareux retournent généralement dans leur terrier.
6. Admirez les paysages violets
À la fin du printemps (fin mai/début juin), vous aurez peut-être la chance d’assister au début de la saison des lupins en Islande. Depuis son introduction en 1945, le lupin s’est rapidement répandu dans tout le pays et est extrêmement populaire auprès des touristes et de nombreux habitants. Toutefois, certains estiment que cette plante envahissante peut menacer la biodiversité.
Pour les photographes passionnés, capturer la lumière magique et les fleurs violettes de la fin du printemps est tout simplement irrésistible. À cette époque de l’année, les fleurs violettes tapissent les gorges, grimpent sur les flancs des montagnes et s’étendent sur les champs de lave, ce qui les rend relativement faciles à repérer.
Parmi nos lieux de prédilection pour le lupin, citons la chute d’eau de Skogafoss, l’église Víkurkirkja dans le sud et le parc national du Vatnajökull.
7. Ressentez la puissance de Fagradalsfjall
Le volcan Fagradalsfjall, situé à 32 km de Reykjavík, dans une zone inhabitée de la péninsule de Reykjanes, est l’endroit idéal pour découvrir comment la lave façonne les principales caractéristiques géographiques associées au pays du feu et de la glace.
Après sa dernière éruption en août 2022, Fagradalsfjall est actuellement en sommeil. Il n’en reste pas moins une destination incontournable, car le site en sommeil permet de voir de près des champs de lave fraîchement formés.
Pour ceux qui souhaitent mieux comprendre les volcans et le rôle vital qu’ils jouent dans le paysage islandais, le Lava Centre de Hvolsvöllur, sur la côte sud, propose une exposition fascinante et interactive sur la volcanologie.
8. Flotter avec les icebergs et toucher les diamants
Si vous avez envie de voir de près un iceberg, le lagon glaciaire de Jökulsárlón est l’endroit idéal pour le faire ce printemps. Situé dans le sud-est, ce lagon pittoresque se trouve au pied du glacier Breiðamerkurjökull et est le seul endroit en Islande où un glacier rencontre la mer.
Le lagon combine l’eau de fonte glaciaire et l’eau de mer à marée et atteint une profondeur impressionnante de 250 mètres. Sa surface est parsemée de magnifiques icebergs flottants, qui se sont détachés du glacier en recul. Lorsque les icebergs dérivent vers l’Atlantique Nord, les vagues les polissent, créant ainsi des sculptures de glace géantes qui s’échouent sur le rivage à Breidamerkursandur (plage des diamants), où elles scintillent au soleil comme des diamants.
9. Visite d’une grotte de glace
Les glaciers couvrent environ 11 % du territoire islandais, et l’exploration de ces impressionnantes caractéristiques naturelles est une activité très prisée des aventuriers. De nombreuses randonnées sur les glaciers (il est essentiel que vous les exploriez avec un guide professionnel) sont possibles tout au long de l’année.
Toutefois, si vous souhaitez faire une visite des grottes de glace (une expérience formidable !), prévoyez votre voyage au début du printemps, car de nombreuses visites de grottes fermeront à la fin du mois de mars, notamment la visite de la grotte de glace Crystal Blue à Breiðamerkurjökull et la visite de la grotte de glace Natural Blue à Vatnajokull, le plus grand glacier d’Europe.
10. Se détendre dans une source d’eau chaude
La beauté des sources chaudes naturelles et des piscines géothermiques d’Islande réside dans le fait qu’elles sont tout à fait agréables en toute saison, y compris au printemps. Nous vous recommandons vivement de profiter de l’une des nombreuses piscines géothermiques disponibles au cours de votre visite.
Notre meilleur conseil serait de planifier une visite relaxante au Lagon Bleu (à seulement 40 minutes de route de Reykjavík) à la fin de votre voyage de printemps. Classé parmi les 25 merveilles du monde par le National Geographic, ce luxueux spa est le moyen idéal de se détendre avant de retourner à la « vraie vie ».
Avec le printemps 2023 qui arrive à grands pas, il est encore temps de planifier votre voyage, de louer une voiture et de vous préparer à vivre l’aventure de votre vie !
Continuez à lire notre blog pour plus de conseils pratiques et d’idées inspirantes pour remplir votre itinéraire de voyage en Islande au printemps.
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