No hay duda de que la mejor forma de explorar Islandia es con un coche de alquiler.
Alquilar un coche en Islandia significa independencia. Te da la libertad de descubrir encantos fuera de lo común y quedarte todo el tiempo que quieras en tus lugares favoritos.
Puedes acceder a todo el país desde la carretera de circunvalación, que rodea el perímetro a lo largo de 848 millas. Sin embargo, algunos de los mayores placeres se encuentran en carreteras más pequeñas que se adentran en el interior.
Una de estas rutas imprescindibles es el Círculo Dorado de Reikiavik.
Hacia el Círculo Dorado
Para disfrutar plenamente del Círculo Dorado de Islandia, reserva al menos 8 horas. Así tendrás tiempo suficiente para disfrutar de todas las atracciones turísticas del camino.
Alternativamente, si vas a pasar algún tiempo en la capital, puedes repartir tu viaje en dos o más días. Es la mejor excursión de un día cuando te apetece descansar de las vistas únicas que ofrece Reikiavik.
La ruta completa tiene 190 millas de longitud y en ella se encuentran la mayoría de los principales lugares de interés del país.
Tanto si te sobra tiempo durante tu viaje a Islandia como si quieres abarcar todo lo que puedas en unos pocos días, el Círculo Dorado es el camino a seguir.
Consejos para explorar el Círculo Dorado
Para aprovechar al máximo tu aventura por el Círculo Dorado, asegúrate de salir con el depósito lleno de gasolina. Encontrarás muchos lugares donde repostar por el camino, pero el primero sólo aparece a las 2 horas de viaje, más allá del Parque Nacional.
Si viajas con poco presupuesto, estas gasolineras son un lugar estupendo para comprar una comida rápida barata y deliciosa, como perritos calientes islandeses, patatas fritas y helado. Aunque ofrecen una excelente comida, los cafés y restaurantes del camino pueden ser un poco caros.
También puedes aprovisionarte de aperitivos y bebidas antes de salir de Reikiavik.
Mete en la maleta el bañador para aprovechar al máximo los increíbles lugares de baño que encontrarás por el camino, y llévate las botas de montaña para explorar los increíbles lugares que visitarás. Una cámara de fotos es imprescindible, así como una tarjeta de memoria, ya que harás muchas fotos.
Un chubasquero con capucha es una buena idea durante los meses de verano. Si estás de viaje durante el otoño y la primavera, lleva ropa de abrigo para protegerte del impredecible tiempo de Islandia.
Cuando cojas un coche de alquiler en tu viaje por esta popular carretera, puedes elegir entre dos rutas.
La ruta más larga y panorámica se dirige por la Autopista 1 y la Autopista 435 entre hermosas montañas. La ruta más corta y directa va directa a los lugares principales por la Autopista 1 y la Autopista 36.
Sea cual sea la ruta que elijas, estos son los lugares que tienes que ver durante tu viaje por carretera, sin ningún orden en particular.
1. Parque Nacional de Thingvellir
Este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO suele ser la primera parada de quienes se dirigen al Círculo Dorado.
Aquí es donde confluyen las placas tectónicas norteamericana y europea. Es el único lugar del mundo donde se ven los bordes de los continentes por encima del nivel del mar.
La escarpada pared del acantilado que ves al entrar en el parque es la esquina de Norteamérica, mientras que el borde de Eurasia está a unos pocos kilómetros, en el otro extremo del parque. Como novedad, incluso puedes bucear o hacer snorkel en esta tierra de nadie intercontinental.
La cascada de Oxarafoss es una de las principales atracciones del parque. También es el lugar donde cobraron vida varias de las escenas de Juego de Tronos. No encontrarás Caminantes Blancos merodeando por aquí, pero sí aguas cristalinas en las que zambullirte y unas vistas impresionantes del valle que atravesaste para llegar hasta allí.
Podrás admirar los campos de lava, que se han cubierto de exuberantes campos de hierba y flores desde la última erupción volcánica, hace más de 2.000 años. También podrás ver el lago más grande de Islandia en una visita al parque.
A pesar de su gloriosa abundancia natural, Thingvellir fue en su día el centro de la historia cultural islandesa y la sede del primer parlamento del país.
Prepárate para pasar entre 45 minutos y 2 horas explorando estos encantadores alrededores y repasando la historia de Islandia.
2. Baños geotérmicos de Laugarvatn y Fontana
Este pintoresco pueblo está a unas 47 millas de Reikiavik y es un punto caliente de actividad geotérmica. También es el emplazamiento de uno de los balnearios más conocidos del país, el de Fontana.
En este relajante destino, encontrarás tres salas de vapor alimentadas por aguas termales naturales, piscinas poco profundas para que se sumerjan los niños y un precioso lago donde corrientes de agua caliente surgen de la tierra para calentarte los dedos de los pies.
No te vayas de aquí sin probar el tradicional pan de centeno casero, horneado durante 24 horas en la arena caliente. Es el mejor manjar para después del spa, untado con mantequilla fresca.
3. Campo geotérmico de Geysir
El Campo Geotérmico de Geysir es una de las principales paradas del Círculo Dorado. Aquí verás en acción el magnífico géiser Strokkur, que escupe vapor caliente y agua a 15 metros de altura cada diez minutos.
El Gran Geysir, de 10.000 años de antigüedad, es un poco perezoso hoy en día, apenas se agita a menos que un terremoto lo ponga en acción durante unos meses.
También hay muchas piscinas de agua caliente burbujeante y humeante que admirar, y los amantes de la sopa deben hacer una parada en el restaurante del lugar. Su sopa de tomate ha recibido críticas muy favorables en todo Internet.
Si tienes prisa, puedes pasar aquí sólo 20 minutos para obtener el efecto completo de Strokkur en acción. Si no, disfruta explorando esta interesante zona, incluso podrías ver algunos fósiles por el camino.
Haz una excursión a las piedras de Konungasteinar para ver las iniciales talladas de antiguos reyes y hermosas panorámicas de los alrededores. Asegúrate de coger un mapa antes de salir, está lleno de información interesante sobre la zona.
4. Cascada de Gullfoss
A solo diez minutos de Geysir, encontrarás esta impresionante cascada escalonada a lo largo del río Hlvita, que cae por dos desniveles antes de precipitarse hacia el mar.
Puedes pasarte horas admirando el rocío y el arco iris resultantes o las dramáticas cataratas, los valles y los campos ondulados que se extienden hasta la capa de hielo del Lanjokull. Intenta ver las cataratas desde ambos miradores si tienes tiempo. En un punto, parece como si el agua se sumergiera directamente en la tierra y desapareciera de la vista.
Las vistas son tan asombrosas que una granjera local, Sigridur Tomasdóttir, amenazó una vez con saltar de las cataratas si los planes de aprovecharlas para energía hidroeléctrica llegaban a buen puerto. El abogado que contrató para defender este monumento se convirtió más tarde en el primer presidente de Islandia.
Los aventureros pueden hacer un emocionante descenso en balsa por el río Hlvita y atravesar el antiguo valle. Este viaje en balsa ofrece una mezcla de todo, desde emocionantes rápidos hasta tranquilos momentos a la deriva en la naturaleza salvaje. Incluso puedes lanzarte desde los acantilados circundantes a las aguas glaciales que hay debajo.
5. La Ecoaldea de Sólheimar
Descubrirás por qué Sólheimar está considerada una de las mejores ecoaldeas del mundo cuando visites esta interesante parada. Está cerca de Thingvellir y del Área Geotérmica de Geysir.
Aquí podrás curiosear entre pintorescos talleres de arte y una gran variedad de actividades ecológicas, como productos de panadería y otros alimentos, así como exposiciones de horticultura y silvicultura. Haz acopio de algunos de estos artículos únicos en la tienda de comestibles local antes de irte.
También puedes hacer una parada en la cercana Granja de Tomates y Caballos Friðheimar, donde podrás probar un poco de la famosa sopa de tomate islandesa allí mismo, entre las plantas en crecimiento, recorrer los invernaderos y abastecerte de conservas artesanales.
Reserva con antelación si quieres ver a sus magníficos caballos islandeses de raza autóctona a todo gas en emocionantes exhibiciones de equitación.
6. Cráter Kerið
Merece la pena ver este cráter perfectamente ovalado de 6.500 años de antigüedad, con sus aguas de color aguamarina, en el camino de tu próxima parada. Las laderas están inundadas de atractivas rocas rayadas de color rojo fuego, naranja, negro y verde.
Si tienes suerte, incluso podrás asistir a un concierto mientras estés en la zona, ya que su maravillosa acústica hace que sea un destino popular para eventos musicales. El cráter de Kerið es también uno de los mejores lugares para ver auroras boreales durante tu viaje a Islandia.
7. Laguna Secreta en Fluðir
Si te apetece darte un chapuzón en los manantiales naturales de 100 grados por los que Islandia es famosa, haz el viaje de diez minutos que sale de la carretera principal hasta Fludir.
Aquí encontrarás la piscina más antigua del país, creada en 1891. Es la forma perfecta de desconectar y reponer fuerzas para la siguiente etapa de tu viaje. Si después del baño te entra un poco de hambre, puedes ir al restaurante de la colina, donde te servirán abundantes raciones de comida elaborada con ingredientes frescos de la zona.
Gracias a sus maravillosas aguas cálidas, a los populares recorridos flotantes y a las atractivas excursiones alrededor de la piscina, esta zona ya no es un gran secreto, por lo que conviene reservar con antelación si quieres hacer una parada para darte un chapuzón aquí.
8. Río Termal Reykjadalur
Si prefieres un baño más apartado y te apetece caminar, el río termal de Reykjadulur es perfecto.
La zona de baño está a unos 3 km de la entrada y se accede a ella por un sendero que atraviesa las frondosas laderas salpicadas de estanques humeantes y piscinas de barro. A tu llegada encontrarás un lugar donde cambiarte y un restaurante.
Es el lugar ideal para relajarse con vistas a algunos de los paisajes más emblemáticos de Islandia. Alternativamente, si sólo quieres admirar las vistas, puedes reservar una ruta a caballo por las colinas.
9. Glaciar Langjökull
Pasear en moto de nieve por el glaciar Lanjokull es una de las principales atracciones de la ruta del Círculo Dorado. Se trata del segundo glaciar más grande de Islandia, con una extensión de 361 kilómetros cuadrados.
Necesitarás un 4×4 para acceder a esta emocionante actividad, así que planifica con antelación si quieres unirte a la diversión.
El trayecto hasta el punto de partida es una aventura en sí mismo. No te lo pierdas si te gustan las grandes aventuras y las emociones fuertes.
También puedes explorar el túnel de hielo artificial de 500 metros de largo que hay bajo el glaciar. Hay 5 salas separadas que salen del túnel e incluso una capilla para bodas.
10. Skálholt
Esta pequeña ciudad fue el primer asentamiento de Islandia y existe desde 1200. En ella se encuentra la primera escuela del país y una iglesia histórica que merece la pena admirar al pasar.
También puedes pasear por el sótano para obtener más información sobre la historia de esta interesante ciudad.
Cerca, en Laugaras, el Zoo de Mascotas de Slakki es una delicia para niños y mayores, con su población de zorros, conejos, cabras y más. También puedes curiosear entre los puestos de las granjas ecológicas de este pueblo, donde encontrarás productos únicos de las granjas de los alrededores.
11. Valle de Þjórsárdalur
Esta es una de las razones por las que necesitas un coche de alquiler para tu viaje a Islandia. Este encantador destino de cuento de hadas está a unas horas en coche de la ruta habitual del Círculo Dorado y seguramente es una de las joyas ocultas menos apreciadas del país.
En el valle de Þjórsárdalur abundan preciosas cascadas como Haifoss, Granni, Hjalparfoss y Thofafoss. También encontrarás espectaculares formaciones de lava, cuevas y columnas de basalto.
Aunque está cerca de las tierras altas de Islandia, el valle es exuberante y verde, y un destino maravilloso para los amantes de la naturaleza y de la exploración a pie.
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En Islandia no te faltarán increíbles viajes por carretera, actividades estimulantes y paisajes asombrosos. Sigue leyendo nuestro blog para obtener más inspiración sobre cosas que hacer en Islandia y descubrir por qué tantos turistas han viajado aquí en los últimos años.
El primer paso para planificar tu viaje por el Círculo Dorado, o por cualquier lugar de Islandia, es organizar el mejor alquiler de coches que Islandia pueda ofrecer.
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